使用 Google 搜索数据的主要好处是什么？你能从这些数据中了解到哪些你无法通过其他方式了解到的信息？这些数据的弱点是什么？
一个巨大的优势是 Google 数据是用户生成的。社会科学家通常依赖调查。但调查费用昂贵，因此规模往往非常有限，这对跨时间和空间的比较来说是一个问题。也许更重要的是，当研究人员决定要问的问题时，我们冒着强加自己的议程的风险，而不是遵循公众的兴趣。网络搜索数据使我们能够观察人们遵循自己的兴趣。例如，人们对民主的一个长期担忧是大多数人对政治知之甚少。调查让我们证实了这一点。但也有很多人确实设法了解政治。作为学者，我们还有很多东西需要了解，关于人们在（相对罕见的）情况下如何获取政治信息。用户生成的网络搜索数据为我们提供了新的机会来研究人们感兴趣的内容，以及事件、法律或背景因素如何影响他们的兴趣。
对研究人员来说，一个很大的限制是，原始数据掌握在一家私人公司手中。谷歌对公 越南电报数据 开发布的内容非常谨慎，因为他们担心搜索结果被操纵或用户隐私被侵犯。我们很幸运，能够为这篇论文访问谷歌内部数据，这样我们就可以覆盖所有 50 个州。谷歌的作者从他们的档案中总结了数据，并将汇总数据提供给其他作者。汇总数据是我们分析的基础，我们还将这些数据发布在期刊上，以便其他人可以查看我们的结果。但并不是每个人都有这样的机会。这个问题比我们的论文要广泛得多。正如加里·金 (Gary King) 所指出的，社会科学领域关于“大数据”的一个悬而未决的问题是，研究人员能否建立一个与掌握几乎所有原始数据的政府和公司合作的框架。要做到这一点，我们必须消除人们对隐私和商业利益的担忧。 |
